Open Class ist ein experimentelles Kursformat, das Raum für eigene Projektideen und intensiven Austausch in der Gruppe eröffnet. Unterschiedliche Medien – von Fotografie über Film und Installation bis hin zu Zeichnung oder digitalen Formaten – können frei gewählt werden. Jedes Semester wird in der Open Class ein anderer thematischer Schwerpunkt gesetzt; im Zentrum steht jedoch die Entwicklung Eurer individuellen Fragestellungen.

Der Schwerpunkt dieses Semesters liegt in der Beschäftigung mit „Image Power“ – der Kraft des Bildes. „Power“ meint dabei nicht nur die soziale und politische Wirksamkeit von Bildern, sondern ganz buchstäblich auch ihre ökologische Verfasstheit, ihren Energieverbrauch und ihre Ressourcen. Uns beschäftigt die drängende Frage, was Bilder ihrem Wesen nach in Zukunft sein werden, welche gesellschaftlichen Auswirkungen sie haben und unter welchen materiellen Bedingungen sie entstehen.

Bilder prägen unsere Gegenwart – und sie entwerfen unsere Zukunft. Bildnarrative beeinflussen, wie wir Welt verstehen, was wir für möglich halten und was wir begehren. Fotografische Bilder bewegen sich seit jeher zwischen zwei Polen: Einerseits sind sie manipulierbar und in Macht- und Marktstrukturen eingebunden. Andererseits kann man mit ihnen Haltung zeigen und Verantwortung übernehmen. Bilder haben die Kraft zu imaginieren, Marginalisiertes sichtbar zu machen und bis dahin Übersehenes zu beleuchten – oder zu belichten.

Während Datenabfälle einen erheblichen Teil des globalen Bildverkehrs ausmachen und im digitalen Marketing „Millionen nahezu identische Bilder“ entstehen (Hito Steyerl), wächst die Notwendigkeit, Subjektivität bewusst einzusetzen. Fotografie war immer auch eine Frage des Blicks: Was erscheint bedeutsam? Was wird ins Zentrum gerückt? Und was bleibt unsichtbar? Es geht darum, diese Gleichförmigkeit nicht einfach zu reproduzieren, sondern Bilder als konstruktive und hoffnungsstiftende Kräfte zu begreifen. Die Gegenbewegung lautet: genauere Bilder, langsamere Bilder, bewusstere Bilder.

Im Kurs können daraus sehr unterschiedliche Projekte entstehen: etwa Arbeiten, die sich mit Gemeinschaft, Zugehörigkeit und dem Blick auf die/den Andere*n auseinandersetzen – mit Formen von Nähe und Distanz, Solidarität oder Ausschluss. Ebenso denkbar sind Positionen, die untersuchen, wie Bilder Identität und Zusammenleben prägen oder neue Formen des Miteinanders sichtbar werden lassen. Zugleich kann die Metaebene der Bilder selbst thematisiert werden – ihre Zirkulation sowie ihre materiellen und ökologischen Bedingungen. Wir können weniger, dafür bewusstere Bilder machen, z. B. jede Woche ein Bild – und am Ende vielleicht nur ein einziges ausstellen.

Während des Semesters werden wir einen engen Austausch mit Studierenden des Fachbereichs Gestaltung der HSBI Bielefeld unter Leitung von Prof. Dr. Rafael Dernbach (Medientheorie) haben. In gemeinsamen Treffen werden Projekte vorgestellt und weiterentwickelt. Dabei geht es um einen bewussten Transfer zwischen Theorie und Praxis. Die entstandenen Arbeiten werden im November im Rahmen der Tagung „Imag(e)ining Futures“ ausgestellt.

Zum Auftakt findet ein Zine-Workshop mit Tessa von Both zu Zukunftsnarrativen statt.
Am 12. Mai gibt die Künstlerin Alina Schmuch in einer Lunch Lecture Einblicke in ihre Arbeiten zu ökologischen und sozialen Infrastrukturen sowie in ihre Perspektiven auf neue bildgebende Verfahren.

Als Inspiration für eure Projekte und zur vertieften Auseinandersetzung mit dem Medium Bild, seiner Gegenwart und seiner Zukunft ist im Mai eine Exkursion nach Berlin (14.-17.5.2026) geplant – mit gemeinsamem Abendessen u. a. Wir besuchen Graciela Iturbide (C/O Berlin), Annika Kahrs und Lina Lapelytė (Hamburger Bahnhof), Peter Hujar und Marina Abramović (Gropius Bau), die Ausstellung „Neue Frau, Neues Sehen“ (Museum für Fotografie), „Seeing Words, Reading Images“ (PalaisPopulaire) sowie Candice Breitz (KOW) und Thomas Demand (Sprüth Magers), sowie einem gemeinsamen Workshop mit dem Kurs von Prof. Dr. Rafael Dernbach (HSBI Bielefeld).

In Ergänzung zu dem Kurs wird empfohlen, das TP Präsentationsformate Fotografie zu belegen.

Fragen zum Kurs? Trefft mich im Kurswahl-Zoom am Di. 10.3.2026 von 11–12 Uhr:
https://thws-de.zoom-x.de/j/62559226996

Mögliches Diskursmaterial u.a.:
Hito Steyerl, Medium – Hot. Bilder in Zeiten der Hitze (2025)
Michelle Henning, A Dirty History of Photography (2025)
Joanna Zylinska, Nonhuman Photography (2017)
Mining Photography – The Ecological Footprint of Image Production, Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg (2022)
Community – Fotografie und Gemeinschaft, Kunstpalast Düsseldorf (2026)
9. Triennale der Photographie Hamburg, Alliance, Infinity, Love – in the Face of the Other (2026)